早产儿一般指母亲怀孕不足37周出生的婴儿，有时候又把早产儿再细分为三类，早期早产儿（指孕期不足32周），中期早产儿（孕期32-35周），晚期早产儿（孕期35-37周）。早产儿出现健康问题的几率要远远大于足月胎儿，因此，没有特殊原因，务必让胎儿足月分娩。随着现在医学的发展，满28周且体重超过一千克的早产儿都可能活下来，但是可能会出现一些并发症，对于满30周的大多数早产儿不会或很少出现严重的健康问题。
胎儿出生的越早，体型就会越小，可能不足正常胎儿的百分之七十，也有可能更小。这样就会显得头和身体的比例失调，早产儿的脂肪量很低，婴儿的皮肤非常薄，看起来会比较透明，甚至可以看到皮下毛细血管。由于缺乏脂肪的保护，一般为了婴儿的安全，早产儿出生后都会被放进恒温箱，保持体温。
下面是早产儿常见的一些健康问题：
呼吸窘迫综合征，因早产儿肺部未发育成熟而引起的呼吸异常，需要呼吸机改善呼吸状况，维持正常的含氧量。支气管肺发育不良，指出生几周的婴儿仍需要吸氧，这种症状种类比较复杂，也比较罕见，但是随着婴儿肺部发育成熟，症状会逐渐好转。呼吸暂停，是早产儿比较常见的一种症状，指呼吸突然暂时中断超过15秒，也称之为“心率过缓”，大多数婴儿可以随着生长发育而自行缓解。早产儿视网膜病变，是早产儿常见的一种眼部疾病，由视网膜发育不完全而导致。大部分早产儿可以自行好转或治愈，但是严重的需就医治疗，也可能需要激光手术。黄疸是由于胆红素在婴儿血液中积累而造成的，可以使婴儿的皮肤发黄，轻微的无需治疗会消失，而严重的需要照蓝光。黄疸的原因也很多，需要对症下药。
很多时候新生儿的哭声都会比价尖锐，但是早产儿不同，她的呼吸系统仍未发育成熟，哭声非常脆弱，也有可能不哭，体内未发育成熟的器官得不到足够的氧气，会产生严重的健康问题，因此早产儿在出生的很长一段时间里，都需要待在特定的病房里，不能够与母亲待在一起，错过与婴儿亲近的时刻，此时的母亲要放松自己，不必太过紧张。为了缓解母亲的焦虑，在母亲身体恢复到可以自由活动时，让其他亲属去询问医生是否可以探视婴儿，如果可以的话，让母亲尽量多去特殊病房陪护婴儿，以便缓解母亲分娩后的焦虑和精神压力。
待婴儿恢复到可以不用静脉注射或者胃管进食时，护士会指导母亲母乳喂养或者奶瓶喂养。母乳可以为婴儿提供抗体，等增强免疫力的物质，以帮助婴儿抵抗感染。如果暂时不能够直接给婴儿母乳喂养，可以将母乳挤出，通过胃管或者奶瓶给婴儿喂养。一旦可以母乳喂养后就尽可能不要间断，一来可以刺激母乳的分泌，二来可以帮助婴儿更好地获取所需的营养。
在婴儿休息或者治期间，母亲要抓紧时间休息，以便自己身体的恢复。也可以读一些关于育儿方面的书籍，方便自己能够更好地照顾婴儿。待婴儿能够自主呼吸，体温恒定，可以正常地吃母乳且体重稳定增长后，就可以一起出院回家了。虽然可以出院回家了，但是务必遵医去做幼儿健康筛查，以保证婴儿的健康成长，最后愿每个婴儿，特别是早产儿都能够健康快乐的成长。