糖尿病在世界范围内都是一个日益严重的问题，据估计，在美国人群中，这种慢性疾病在未来20年内将会增加一倍，超过万人。这意味着越来越对的人将面临相关的并发症，如糖尿病性视网膜病变。
除了过度用眼外，一些眼底疾病也是导致人们视力下降或失明的重要因素。其中，糖尿病性*斑水肿（DME）甚至是发达国家工作年龄人群失明的主要原因。
这种疾病约影响着三分之一的糖尿病患者，这种眼部疾病可能会导致不可逆转的视力损伤和失明。好消息是，早期发现和治疗可以防止和减少视力损伤，如控制糖尿病可降低患糖尿病视网膜病变的风险。
糖尿病是怎么影响患者视觉健康的？
糖尿病患者的高血糖状态会影响到全身的血管和神经，这其中也包括眼底的血管和神经。糖尿病患者中大约有1/3伴有糖尿病性视网膜病变（DR），这其中又有约1/3会出现糖尿病性*斑水肿（DME）。这些眼底病变可给患者的视力造成不可逆影响，因此糖尿病患者是视力损伤的高危人群，应该引起重视。
DR按病变严重程度可分为非增殖期和增殖期，前者表现为眼底出现微血管瘤、小出血和渗出，此时处于病变早期，除积极治疗糖尿病外，进一步每年一次的例行眼底检查还可缩短周期。
当怀疑病情进展时，增加荧光血管造影检查能够及时发现无灌注区域。无灌注区域看似危害不大，但它们会变相促进局部血管内皮生长因子（VEGF）的分泌，促进新生血管生长。
与正常血管不同，这些新生血管容易破裂出血并牵拉局部组织，造成眼底大量出血甚至视网膜脱离，使病情进展到增殖期，直接损伤视力。因此在这一阶段就要积极治疗避免病情进展。
导致糖尿病性视网膜病变的原因是什么？
糖尿病视网膜病变的病因是过量的糖分子可以破坏视网膜内的血管，视网膜是眼睛的感光组织。在疾病的早期阶段，血管壁开始薄弱，逐渐形成小的袋状凸起，被称为微动脉瘤。它们可能会渗漏，导致视网膜的中央部分——*斑发生水肿，然而此处是我们视觉最敏锐的部分。
随着病情的发展，这些肿胀，或者*斑水肿会使输送到视网膜的血液·减少。作为回应，视网膜可能会增生，产生异常血管，即增生性糖尿病性视网膜病变。
这些异常血管有时会导致玻璃体出血，眼内出血，还会导致疤痕。最终疤痕组织从眼部后方牵拉视网膜，导致视网膜脱离，这可能形成严重的、永久的视力丧失，通常需要手术修复。
危险因素和预防
任何类型的糖尿病患者都有患糖尿病视网膜病变的风险，患病时间越长，血糖越难以控制，患病风险就越高。糖尿病患者若同时患有高血压或高脂血症，且控制不佳时，患病风险也会升高。
这也是为什么系统的血糖管理和保持健康是预防糖尿病视网膜病变和相关视力损伤的基础。积极咨询社区医生或内分泌医生，并按照他们的指导来控制糖尿病的“ABC”：
A——糖化血红蛋白：糖化血红蛋白是血液中的一种糖分子附着的蛋白质，测定其含量能表明过去三个月内血糖水平的控制情况。
B——血压。
C——胆固醇。
症状及就医
在疾病的早期阶段，患者可能没有任何症状，因此每年进行完整详细的眼科检查对于糖尿病患者来说是十分重要的。在扩瞳检查期间，滴眼剂用于扩大瞳孔，扩瞳可以帮助医生评估眼组织的健康，包括视网膜和神经。
在疾病的晚期，病人可能出现以下症状，建议立刻去看医生：
飞蚊症
视力下降
视野内出现空点
视力模糊或出现波浪
医生越早发现糖尿病视网膜病变的变化，视力的结果就可能越好。疾病若在早期情况下治疗，某些轻微的损伤就是可逆的。若不及时治疗，糖尿病性视网膜病变可能发展为不可逆转的视力丧失，包括完全失明。
需要再次强调的是，确诊为糖尿病的患者一定要按时至眼科检查，若发现病变应积极治疗，避免失明。
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