在意大利首次为一位70岁的盲人植入了上一代人工视网膜。由AgostinoGemelliIRCCS大学综合诊所基金会和罗马天主教大学普通眼科诊所眼科科主任StanislaoRizzo教授进行的干预仅持续了两个小时。醒来后，患有严重的色素性视网膜炎导致视力丧失的患者已经能够感知光线。
Rizzo教授是人工视网膜植入物的先驱：年，他率先使用Argus，这是第一个用于盲人患者的视网膜假体。“我们真的很高兴开始这种新体验-里佐教授评论说-这是团队合作的结果，为此我感谢我的所有团队，由充满热情和热情的人组成。这种新的人造视网膜应该确保比前几年更好的结果，配备了多个电极，比拥有60个的阿古斯还要多。让生活在黑暗中多年的人恢复视力的想法是任何医生的梦想。已经看到了曙光这真是令人难以置信。目前，人工视网膜仅适用于患有视网膜色素变性（一种影响约,名意大利人的病理）处于疾病最晚期阶段的患者，即双眼完全失明的人，这种情况影响约1,-1,名意大利人。进入这个实验性试验的选择标准目前非常严格和限制性”。
新型人造视网膜(NR)由初创公司NanoRetina开发，该公司总部位于特拉维夫附近的以色列“硅谷”荷兹利亚。在Gemelli进行的植入是继去年在以色列和比利时进行的植入（迄今为止手术的患者年龄为59至81岁）之后，新设备在人体中的第六次植入（意大利的第一次）。在欧洲，它正在一项多中心临床试验中进行测试，该试验将涉及约20名患者，旨在获得这种创新视网膜假体的CE批准。
几毫米内最高技术的浓缩物
这种高科技解决方案是十多年研究的结果。一个铅笔尖那么大的植入物（直径5毫米x1毫米厚），由一位视网膜手术的超级专家放置在视网膜表面，构成它的三维电极穿透细胞之间的视网膜细胞，取代光感受器（让我们“看到”的特殊细胞）并用它们的冲动激活神经节细胞，将信息传输到大脑，使其沿着光路传播。要激活3D微电极，患者必须戴上特殊的眼镜，通过配备的微型光伏系统（两个光伏电池）向设备发送红外线，该设备为其提供能量。
光刺激转化为电脉冲
眼镜中包含的软件和硬件还控制和调制（如通过莫尔斯字母表）到达电极的光刺激，将它们转换成电脉冲，然后沿着光路将信息传送到大脑。“在视网膜色素变性的最后阶段-StanislaoRizzo教授解释说-光感受器（视杆细胞和视锥细胞）被完全破坏；但一些细胞，如视网膜神经节细胞，却存活下来。它们是重要的细胞，因为它们将信息从光感受器传递到大脑……3D电极取代了光感受器，这是构成光通路第一部分并将信息传输到神经节细胞的特殊细胞“。
正如人造视网膜所见
植入该装置可恢复部分视网膜功能，但不能恢复视力。植入后患者可以立即恢复“看到”光线，但康复计划通常在手术后几周开始。这包括对重新学习通过这种仿生眼看东西的患者进行一系列练习；此外，对电极刺激进行微调以获得最佳视力。在这种特殊训练结束时，患者将能够区分物体的形状，识别运动，将学会解释这些他以黑白和像素化方式看到的新图像；最后，由于神经元的可塑性，大脑将逐渐学会区分和识别这些物体。这保证了患者更好的社交互动，并在日常生活活动中恢复了一定的自主权。
人工视网膜适用于哪些患者
“对于这种类型的植入物-Rizzo教授解释说-仔细选择候选患者是必不可少的，他们通过一系列心理访谈被框定；这有助于评估他继续沿着康复道路走下去的潜力，这将使他长期坚持下去，两者都符合他的期望。因为这种植入物不会返回正常的视力，而是一种人工的“仿生”视力。患者必须准备好接受这样一个事实，即他将看到的是通过“幻视”、闪光进行的重建组成一个像素化的图像。整体视图是从设备中存在的个电极的工作中获得的，这些电极的参数必须非常耐心地通过特殊应用程序进行配置”。